Dans le système francophone, les notes sont do, ré, mi, fa, sol, la, si, et la huitième note, le second do, diffère du premier à une octave près. Le mot octave est tiré du chiffre huit, et signifie huit notes, le système musical dénombrant les notes par octave. Dans le système universel, des lettres de l'alphabet sont attribués aux notes. La note "La" donnée par le diapason, est noté "A", "Si" correspond à "B", Do devient "C", "Ré" devient "D", "Mi" correspond à "E", "Fa" devient "F", et "Sol" est représenté par la lettre "G". Ces lettres apparaissent généralement au-dessus des portées pour indiquer les accords. Un accord est un ensemble de notes jouées simultanément, pour étoffer la musique. Il est principalement utilisé au piano, la main droite jouant les notes sur la portée, et la main gauche accompagnant l'ensemble en effectuant les accords.
Le Do central permet le positionnement des notes par rapport à la portée. Il faut considérer la dernière ligne du bas de la portée, et marquer un interligne, avant de placer une ligne supplémentaire en dessous, et sur laquelle se situera le Do. Il n'est nécessaire de créer une ligne, il suffit d'uniquement tracer un trait sur la note. Le Ré se situe sur l'interligne au-dessus du Do, Mi chevauche la 5ème dernière ligne de la portée, et Fa est situé dans l'interligne au-dessus. Le système d'ajout de ligne sur la note suit un principe logique, lorsque les 5 lignes de la portée ne peuvent contenir des notes plus hautes ou plus basses.
Les clés, celle de Sol qui est la plus connue, et la clé de Fa, sont des figures bouclées placées au début de la portée. La clé de Fa est marquée par une virgule légèrement déformée avec 2 points. La clé de Sol est, au piano, utilisée pour la main droite, et celle de Fa pour la gauche. Lors de l'inscription de ces indications sur une portée, il faut disposer les notes en série, et non sur une même colonne, afin de ne les jouer simultanément.
